Una sentencia histórica del Tribunal Europeo de Derechos Humanos reconoce el veganismo como una libertad fundamental
El día de ayer, 16 de julio de 2026, se hizo pública una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (de ahora en adelante, TEDH) que reconoce el antiespecismo como una convicción filosófica protegida y el veganismo como una libertad fundamental. La decisión supone un avance histórico en la Unión Europea en materia de alimentación ética y derechos humanos.
La resolución llega como resultado de dos demandas de casos ocurridos en Suiza. La Asociación Vegetariana de Francia (AVF) junto con el abogado Olivier Peter, experto en derechos humanos y derecho internacional, llevó ante el TEDH el caso de Mathias, una persona a quien se le negó una alimentación vegana durante el tiempo que pasó en prisión, a pesar de sus convicciones antiespecistas. Por otro lado, un paciente de un hospital psiquiátrico en Lausana fue privado del mismo derecho fundamental, que también denunció ante el Tribunal.
El TEDH recuerda a los 46 Estados miembros del Consejo de Europa que deben garantizar, en la mayor medida posible, el derecho a una alimentación acorde con las convicciones propias, mencionando expresamente el ejercicio efectivo de las prácticas veganas y el acceso a una alimentación de origen vegetal. «Cuando la alimentación de una persona depende del Estado, como ocurre en las prisiones o los hospitales, sus convicciones filosóficas deben ser tenidas en cuenta. El Tribunal insta a los Estados a establecer un marco jurídico coherente que prevea todas las situaciones en las que estas prácticas puedan seguir entrando en conflicto con esta libertad fundamental, incluida, a largo plazo, la restauración en los centros educativos públicos. La sentencia del TEDH representa un avance decisivo para muchas personas, que ya no tendrán que elegir entre respetar sus convicciones y proteger su salud», recoge la nota de prensa de la AVF.
Este hito que pone el foco en la restauración colectiva se produce en un contexto europeo en el que se está reflexionando sobre la transición alimentaria hacia dietas (más) basadas en vegetales con iniciativas como la diversifiación proteica, que tienen una gran incidencia avalada como estrategia de adaptación al cambio climático por sus beneficios para la salud del suelo o la prevención de plagas y sequías, entre otros. Pero la decisión, que viene emitida por el organismo europeo que representa los derechos humanos, no solo tiene repercusiones en la transición alimentaria, sino sobre todo en la garantía efectiva del derecho de libertad de pensamiento y de conciencia. En este sentido, en el caso de España venimos de la reciente entrada en vigor del Real Decreto de comedores escolares (315/2025), que obliga a los centros a ofrecer menús adaptados por motivos éticos.
A pesar del importante avance que supone este nuevo marco regulatorio para los comedores escolares, su aplicación práctica presenta no pocas dificultades y retos, como ya analizamos en nuestro Policy Brief. Es precisamente la irregularidad con la que los estados aplican el derecho a una alimentación vegana en los centros educativos, sanitarios y penitenciarios lo que ha determinado al TEDH a reforzar las garantías para su cumplimiento.
A partir de ahora, el veganismo pasa a estar entre las convicciones protegidas por el artículo 9 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que garantiza la libertad de pensamiento, conciencia y religión. El TEDH señala que la alimentación supone una forma de manifestar esas convicciones y exige que existan mecanismos efectivos a disposición de la ciudadanía para reclamar cuando el derecho a una alimentación vegana no sea respetado. Celebramos esta sentencia, que marca un precedente de gran relevancia para el reconocimiento de la alimentación ética en Europa. Si bien somos conscientes de que la efectividad seguirá midiéndose en última instancia en la implicación, instrumentos jurídicos y recursos de los estados miembros, el aval del TEDH constituye una victoria inapelable sobre la importancia de los motivos éticos de la práctica vegana y un progreso cualitativo en la accesibilidad de las dietas basadas en vegetales.
La AVF ha declarado que continuará trabajando para garantizar que la alimentación de origen vegetal sea plenamente accesible, también en su dimensión ética. Al igual que la organización francesa, la Unión Vegetariana Española pone su experiencia al servicio de las instituciones públicas para implantar una alimentación vegetal que respete los derechos humanos: «la libertad de conciencia, el derecho a un medio ambiente saludable y el derecho a la salud».
Puedes consultar la nota de prensa de la AVF aquí.
Puedes leer la sentencia completa del TEDH aquí.
