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El Tribunal Europeo apoya el etiquetado vegetal y rechaza las limitaciones cárnicas

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El Tribunal Europeo apoya el etiquetado vegetal y rechaza las limitaciones cárnicas

Victoria para la elección del consumidor y la transparencia: las “prohibiciones de hamburguesas vegetarianas” de los Estados miembros no están permitidas

 

El fallo del Tribunal de Justicia de la UE marca un hito para el etiquetado de alimentos vegetales y pone en jaque las restricciones nacionales impulsadas por intereses de la industria cárnica

En una decisión trascendental para el sector de alimentos vegetales y los derechos de los consumidores, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha fallado en contra del intento del gobierno francés de restringir el uso de términos tradicionalmente asociados a productos cárnicos para alimentos vegetales. Esta sentencia, emitida el pasado viernes de 4 octubre, establece que los Estados miembros de la UE no pueden prohibir la utilización de nombres como “hamburguesa” o “salchicha” en productos de origen vegetal, salvo que se cumplan condiciones muy específicas, como la existencia de un nombre legalmente establecido para esos alimentos.

El caso, presentado por la Unión Vegetariana Europea (EVU) y otros actores del sector plant-based, ahora vuelve al Consejo de Estado francés para una decisión final, aunque con un mensaje claro del tribunal europeo: la regulación nacional no puede sobrepasar la legislación ya vigente en la UE, que se considera suficiente para garantizar la transparencia y la protección del consumidor.

Según la sentencia, cualquier prohibición nacional sobre el uso de términos cárnicos para productos vegetales únicamente sería posible si el país en cuestión ya hubiera definido oficialmente un nombre legal para estos alimentos. Sin embargo, el TJUE reconoce la dificultad de implementar tales nombres de manera uniforme en Europa, debido a las profundas diferencias culturales y lingüísticas. Definir qué constituye una “hamburguesa” o una “salchicha” sería un proceso largo y complicado, que además podría fragmentar el mercado único y generar confusión tanto para los productores como para los consumidores.

Rafael Pinto, coordinador de políticas de la EU en la EVU, celebró la decisión: “Estamos muy contentos con la conclusión clara y sin rodeos proporcionada por el TJUE. Esto marca un paso importante para garantizar que los consumidores tengan información precisa y transparente sobre los productos que compran. También desalentará a otros países de la UE de intentar imponer prohibiciones de nombres que, en última instancia, son contraproducentes y crean una mayor confusión entre los consumidores”.

Pinto subrayó que la sentencia no solo protege a los consumidores, sino que también respalda la integridad del mercado único europeo, algo fundamental para garantizar el acceso y la competitividad de los productos basados en plantas. “Al garantizar claridad en el etiquetado de alimentos, podemos promover alternativas a base de plantas y trabajar para alcanzar objetivos ambientales, así como impulsar la competitividad e innovación de la UE”, agregó Pinto.

 

El contexto español: una llamada de atención al proyecto del PSOE

Esta decisión del TJUE tiene implicaciones directas para España, donde el sector plant-based se enfrenta a desafíos similares. La reciente propuesta del PSOE, que busca restringir el uso de nombres cárnicos para productos de origen vegetal, ha generado preocupación en la comunidad veggie española. Tal y como señala la Unión Vegetariana Española, esta propuesta se percibe como un ataque a la innovación en el sector de alimentos vegetales y un intento de proteger de manera desleal a la industria cárnica tradicional, a costa de la elección del consumidor.

La Unión Vegetariana Española (UVE) considera que la decisión del TJUE es un claro revés para iniciativas como la del PSOE. Al no permitir restricciones arbitrarias sobre el uso de términos como “hamburguesa” o “filete” en productos vegetales, el TJUE reafirma la importancia de una regulación armonizada y basada en hechos, que priorice la claridad y la información al consumidor, en lugar de proteger intereses particulares de la industria cárnica. David Román, presidente de la UVE considera que: “Los consumidores saben lo que buscan. Si se impide usar la denominación ‘hamburguesa vegetal’ eso sí que crearía confusión al tener que introducir otro nombre que quizás muchos consumidores no sabrían a qué se refiere. Todo el mundo sabe perfectamente qué es una ‘hamburguesa vegetal’, en cambio.”

En su análisis, la organización enfatiza que el fallo del TJUE ofrece un respaldo firme al crecimiento del sector plant-based en España, garantizando el derecho de las empresas a comunicar de manera efectiva la naturaleza de sus productos sin enfrentarse a trabas regulatorias innecesarias. La regulación propuesta por el PSOE no solo podría crear confusión en los consumidores, sino también obstaculizar el desarrollo de un sector clave en la lucha contra el cambio climático y la promoción de hábitos alimenticios más sostenibles.

 

El futuro del etiquetado: transparencia y elección del consumidor

La sentencia del TJUE establece un precedente claro: cualquier intento de regular de manera más restrictiva los nombres de los productos vegetales deberá justificar de forma convincente que no vulnera las normativas europeas ni obstaculiza el mercado único. Esto deja a países como Francia y España con la obligación de revisar sus propuestas legislativas y adaptarlas para cumplir con las directrices comunitarias.

Esta decisión del TJUE marca una victoria crucial para los consumidores, la transparencia y la innovación en el ámbito alimentario. Asimismo, subraya la importancia de garantizar un marco regulador equilibrado que apoye tanto la competencia justa como la sostenibilidad. Para la comunidad vegetariana y vegana, y para los millones de consumidores que eligen alternativas basadas en vegetales, esta es una señal positiva de que sus elecciones y derechos están siendo protegidos a nivel europeo.